前幾日看到英國的新聞提到，英政府 6/6 日為止，針對所有老人院裏 65 歲以上老人，以及「所有的失智症患者」，完成發放 COVID-19 肺炎試劑，共 100 多萬組篩檢套件，還在繼續發放。
我們常接收到的資訊是：老人是 COVID-19 的高風險群，重症及致死率高於年輕人，一方面也因為慢性病的關係。但為何英國政府針對所有失智症患者也全面發佈了篩檢套件？這個政策的依據是什麼？中文的資訊裏好像還沒看到，這兩日就開始閱讀了些相關的訊息，當給自己長知識，也給大家作參考。
有兩部分是比較讓人擔心的，尤其對失智症患者及家屬。
一是，根據英國國家統計局 5月15日的數據，3/1 至 4/30 日間，英格蘭和威爾斯死亡人數為 126,748人，其中涉及 COVID-19 的人數為 33,841 人為主要死亡原因，第二個大的死因卻是失智症或阿滋海默症。尤其4月時英格蘭和威爾斯的失智症、阿滋海默症死亡人數比往年大幅提高。
所以，在 COVID-19 大流行期間，即使不是感染肺炎，失智症患者的死亡率也異常上升了。
二是、在這段時間感染 COVID-19 的死亡人數裏，有 20.4 % 的人是失智症或阿滋海默症患者。這個比例還也高於缺血性心臟病感染肺帶的死亡人數。
也因為這樣的情況，所以英國政府除了針對安養院的老人外，還特別針對所有的失智症患者作了肺炎的篩檢準備。
因此，也出現一些相關的研究與討論，關於上述兩部分。
關於 COVID-19 大流行期間，失智症及阿滋海默症患者，即使沒有感染肺炎，為何死亡人數也比平時更高？我們連結中衛報的這篇報導裏，來看看在大流行期間，失智症患者的困境。
《Extra 10,000 dementia deaths in England and Wales in April》
英格蘭及威爾斯 4月份失智症患者比平時多了 10000 名的死亡病例，即使扣除感染 COVID-19 的死亡人數後，失智症患者的死亡率比平時提高了 83%，幾近一倍，並不死亡於感染 COVID-19。英國阿滋海默協會看到病毒對失智者的破壞，不僅僅是染疫。
COVID-19 流行期間的流行區域，將帶給失智症患者社交連繫的中斷，以及常規醫療服務的困難。
因為社會距離的實施，親人的探訪變少，與病患的互動也減少；有些患者感到困惑，也感到被拋棄。有人孤獨導致認知障礙的增加，另一方面，也患者無法明白為何親人的互動少了，產生憂鬱症的情況，有些停止禁食，有的慢慢失去說話的能力。
即是因為 COVID-19 的流行，導致失智症患者最需要的支持及常規的活動，及醫療服務都產生困難，即使是熟悉的人，也戴著口罩的互動，這些卻是失智症患者最仰賴的一切。COVID-19 帶給失智症患者是一個完全無法理解的世界。在美國的病例報導裏，也看失智症患者在這段時間，併發譫妄的情況變多了。有空再分享上來。
另外，為何 COVID-19 死亡人數裏，失智及阿滋海默症患者的比例會這般的高？
除了失智症患者比較不容易接受防疫指示外，還有些醫學原因。這部分多數的報導都來自 5/26 日發表於《老人醫學雜誌》（The Journals of Gerontology）的一份研究。研究裏提到偶發性阿茲海默症最相關的遺傳危險因素：載脂蛋白ε4等位基因（APOE4），和 COVID-19的風險是十分有關的。
因為老編也不是醫學或生科專業，這些給醫學生科專業的人去討論。
為什麼寫這篇呢？台灣因為第一階段的防疫成績很好，民眾沒有經歷過流行，沒有經歷過封鎖，也沒有經歷過被社會隔離。政府醫療院所，也沒有經歷過和國外一樣的情況，老人院、失智症患者在大流行期間，將會面臨什麼困境？
或許我們可以從英國的例子中，作一些準備。在開放邊境的未來，也許台灣還守的住，也許不會。但多想一分，我們就可以幫失智的親人或朋友避免英國發生的困境。
